ROBBE-GRILLET, Alain, « Le personnage », dans Pour un nouveau roman, Paris, Gallimard, 1963, p. 31-33

Les trois pages consacrées au personnage dans cet essai de Robbe-Grillet font partie d’un ensemble plus vaste intitulé « Sur quelques notions périmées », les notions en question étant, en plus du personnage, l’histoire, l’engagement, la forme et le contenu.

Le XIXe siècle a mis le personnage sur un piédestal; les grandes oeuvres du XXe ne le mettent plus en scène de la même manière, mais la critique, c’est là le grand reproche que formule Robbe-Grillet, l’évalue comme au XIXe s.

Le personnage du XIXe a un nom, une hérédité, une profession, un « caractère » qui dicte ses actions. Il est unique mais entre dans une catégorie.

La Nausée, L’Étranger, Voyage au bout de la nuit, Le Château; les personnages évoluant dans ces romans ne correspondent aucunement à la conception traditionnelle du personnage.

« l’époque actuelle est plutôt celle du numéro de matricule. […] Le culte exclusif de l’humain a fait place à une prise de conscience plus vaste, moins anthropocentriste. »